¿NUEVA PANDEMIA?
La gripe aviar provocada por el virus H5N1 se mantiene bajo vigilancia, pues ha demostrado ser un desafío colosal para la salud de diferentes especies. Su constante mutación le ha permitido pasar de aves a comunidades de osos, zorros, elefantes marinos, gatos, perros, vacas y una decena de personas que se han visto afectadas en los últimos dos años.
En medio de su avance y ante la posibilidad de que se origine una versión de mayor virulencia, la comunidad científica muestra su preocupación ya que la gripe aviar sigue evolucionando e infectando a los humanos, lo que podría derivar en una nueva pandemia.
Actualmente, según el estudio publicado el 24 de enero en la revista Science, las diferentes cepas que provocan la gripe aviar plantean “un riesgo de pandemia”, por lo que el equipo de investigadores de Estados Unidos decidió explorar qué tan preparado estamos para enfrentar el virus.
Los casos de gripe aviar del tipo A (H5N1) en humanos no son nuevos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado un total de 954 infecciones entre 2003 y 2024. Más de la mitad de las infecciones ha derivado en muerte.
Pese a su comportamiento, no fue hasta hace dos años que comenzó a detonar mayor preocupación debido a su evidente capacidad para adaptarse a diferentes huéspedes, encontrando hogar en al menos 26 especies de mamíferos a lo largo del mundo.
En julio de 2023, la OMS comenzó a expresar preocupación ante la posibilidad de que se presentara un virus de mayor amenaza para la salud humana.
A casi dos años de lo señalado por la organización, la situación del virus H5N1 aún sigue siendo considerada de alto riesgo para las personas. No obstante, epidemiólogos y virólogos enfatizan la necesidad de aplicar las enseñanzas que dejó la última pandemia por covid-19.
Este 27 de enero, The New York Times reportó que la gripe aviar había entrado en una “nueva fase”, después de que se diera a conocer un segundo brote de infecciones leves en ganado estadounidense.
Richard Webby, experto en influenza de St. Jude Children’s Research Hospital expresó al medio que en las últimas seis semanas ha sido más evidente la capacidad del virus para desencadenar una pandemia.
Apenas en diciembre de este año se confirmó la detección de tres mutaciones “potencialmente asociadas con una mayor virulencia y adaptación humana”. La cepa fue hallada en dos casos diferentes e inconexos: una paciente canadiense de 13 años de edad y un hombre de la tercera edad que residía en Luisina.
Ambos desarrollaron síntomas graves, la menor tuvo que ser conectada a un respirador, pero logró recuperarse. El paciente estadounidense que trabajaba cuidando aves moribundas no sobrevivió.
Apenas ayer se reportaba en California el primer caso de gripe aviar altamente patógeno en aves de corral en una granja de la comunidad de Merced, brote que afectó a 119 mil aves las cuales fueron sacrificadas como medida preventiva para evitar la propagación del virus.
Por ahora, las cepas de H5 que circulan en distintos puntos del mundo no se transmiten entre humanos. Los casos de contagio en personas suelen darse a través del contacto con ganado o aves.
Algunos expertos confían en que las vacunas y tratamientos disponibles ayuden a evitar que se desarrollen casos graves; sin embargo, otros especialistas advierten que estamos en la antesala de una nueva pandemia que detonará en los próximos cinco años.
